Manuel Neuer Is The Best Goal Keeper in this Earth

Aksi penjaga gawang timnas Jerman dan Bayern München memberi makna baru bagi posisi penjaga gawang dengan memainkan peran tambahan sebagai libero yang ikut membangun serangan.

Dilahirkan pada 27 Maret 1986 di Gelsenkirchen, Manuel Neuer memulai karir sepak bolanya di klub FC Schalke pada tahun 1991. Ia mulai meniti karir profesional dengan menandatangani kontrak pada tahun 2005. Pertandingan Bundesliga pertama ia lakoni pada 19 Agustus 2006. Walau saat itu baru berusia 20 tahun, pelatih Schalke Mirko Slomka memberikan kepercayaan penuh pada Neuer untuk menjadi penjaga gawang utama. Dalam musim perdananya di Bundesliga, pria dengan tinggi badan 193 cm ini berhasil menjaga gawangnya tanpa kebobolan dalam 19 pertandingan dan membawa klubnya menjadi runner up Bundesliga 2006/07. Setelah berlaga sebanyak 156 kali bersama Schalke, Manuel Neuer hijrah ke FC Bayern München pada Juni 2011.

Libero Bayangan

Nama Manuel Neuer mulai dikenal publik sepak bola sebagai pemain lapangan ke-11 dalam ajang Piala Dunia 2014 lalu di Brasil. Dalam pertandingan di babak perdelapan final melawan Aljazair, misalnya, dari 59 sentuhan bola, 21 diantaranya dilakukan Neuer di luar kotak penalti. Setelah pertandingan, pelatih kiper timnas Jerman Andreas Köpke mengomentari penampilan Neuer dengan berkelakar: "Saya jarang menyaksikan libero yang lebih baik (dari Neuer), kecuali Franz Beckenbauer. Manuel Neuer tidak jengah mengolah bola dengan kakinya. Dan sejak beberapa tahun terakhir ia menjadi lebih percaya diri". Peran sebagai bek bayangan itu telah dilakoninya sejak masih berkostum Schalke 04.

Peran Neuer di timnas Jerman serupa dengan di Bayern München. Ia tidak cuma harus mengawal gawang, tetapi juga menjadi pemain yang ikut membantu sirkulasi bola, memulai serangan dari belakang atau menjadi back up buat bek belakang. "Neuer sejak dulu sudah membuktikan ia bisa menjadi pesepakbola yang handal," kata bekas rekan setimnya di Schalke, Benedikt Höwedes. Neuer sendiri enggan berkomentar banyak terkait perannya sebagai bek bayangan. "Saya lebih suka jika kami tidak mendapat banyak serangan balik," pungkasnya.